Жизнь судебного пристава Эммы Свон скучна и однообразна. Работа, дом, никаких друзей. Но все меняется в ее 28-й день рождения. Эмма, как обычно, собиралась провести свой праздник в одиночестве. Но на пороге ее квартиры появился неожиданный гость - мальчик лет десяти, представившийся Генри. Он сообщает изумленной Эмме, что приходится ей сыном, которого десять назад она отдала на усыновление, а сама она и вовсе - дочь Белоснежки и Принца, единственная, кому удалось избежать проклятия Злой Королевы. Именно эта коварная волшебница заколдовала родной город мальчика Сторибрук, жизнь в котором как будто замерла. Девушка воспринимает рассказ Генри как полет его фантазии, но все же соглашается отвезти мальчика домой, в тот самый заколдованный город.

Однако по приезду на место Эмма и сама замечает, что в городе происходит что-то неладное. Часы на ратуше застыли на одном месте, а несчастные жители городка влачат жалкое существование и даже не могут его покинуть. Все они живут одной надеждой. Согласно давнему предсказанию, в день своего 28-летия в их город вернется дочь Белоснежки. Именно она сможет снять чары проклятия и свергнуть Злую Королеву. Эмма с усмешкой слушает эти рассказы горожан. Но оказывается, именно с ее приездом в Сторибрук часы на ратуше впервые за много лет начинают идти.