Затерянный в казахских степях поселок Каратас давно живет в обстановке повсеместного страха и покорности. Местный криминальный авторитет Пошаев крепко держит в своих руках все области жизни селения. Он обеспечивает людей работой, контролирует бизнесменов, заведения. Тех, кто осмеливается протестовать против бандита, ждет неминуемая смерть. Так случается с молодой женщиной Кариной. Не в силах терпеть существующий беспредел, героиня жалуется на Пошаева в правоохранительные органы. Вскоре её сбивает машина. После гибели Карины остается сиротой её маленькая дочка, а также бывший супруг женщины Арзу. Тихого бедного вдовца нельзя назвать вполне здоровым человеком. Он страдает контузией и хромотой. Заботы о дочери после смерти матери ложатся на его плечи.

Судьба Арзу волнует Пошаева. Отморозок сохраняет ему жизнь, дает работу, но велит подчиненным присматривать за печальным от горя мужчиной. Со стороны кажется, что Арзу полностью поглощен своим несчастьем, попечением над ребенком, каждодневными делами. Герой никак не проявляет желания отомстить тирану. Тем временем, бесчинства Пошаева продолжаются и не проходят мимо застенчивого покорного бедняка. Произошедшая внутренняя трансформация Арзу выливается в неожиданные отчаянные действия, которые изрядно потрясут отлаженную систему власти и беззакония.