Коренной американец Джек Глэдни живет в небольшом городке своей страны, преподает в университете в звании профессора. Зрелый мужчина прославился в аудитории учебного заведения, как большой знаток личности Адольфа Гитлера, изучением которой он вдохновенно занимается многие годы. Кроме работы, на плечах героя находится внушительное семейство, состоящее из жены Бабетты и четверых детей разных характеров и возрастов. Джек разрывается между университетской деятельностью и семейными заботами, пытаясь все время найти правильный баланс. Супруге явно не хватает внимания мужа, поэтому она заводит шашни на стороне, доставляя Глэдни страдания. А ещё мужчина одержим страхом смерти, постоянно задается вопросом её причин и прихода.

Однажды недалеко от городка, где проживает герой, случается железнодорожная катастрофа, в результате которой происходит утечка в атмосферу смертельно опасных для жизни человека веществ. Известие об этом нагоняет на профессора Джека Глэдни такой ужас и панику, что вместе с семьей он садится в машину, чтобы быстрее покинуть катастрофическое место. К несчастью мужчины подобных беглецов оказалось слишком много, поэтому благополучно скоро вырваться из бедствия не получится. На борьбу с возможной надвигающейся смертью персонаж бросает всю свою смелость, прыть, смекалку, а значит, будет много непредсказуемых событий и серьезных испытаний.