Послевоенная Аризона. В один их жарких городков этого штата переезжает семья юного Сэмми Фабельмана - обычного мальчика из еврейской семьи. Отец Сэмми Берт работает инженером-электриком, а мать Митци, в недавнем прошлом гастролирующая пианистка, полностью посвятила себя заботам о муже и детях - Сэмми и его трех младших сестрах. Сам Сэмми пытливо познает мир, глядя на все вокруг широко раскрытыми глазами. Но его привычный мир в буквальном смысле переворачивается после посещения кинотеатра, которое навсегда меняет его жизнь. Застыв от изумления, мальчишка смотрит на светящийся в темноте экран, считая все это настоящим волшебством. Именно с этой поры у Сэмми появляется мечта - стать тем самым волшебником, которому под силу создавать кино. Вернувшись из кинотеатра домой, Сэмми впервые в жизни берет в руки кинокамеру и пробует снять свой первый фильм.

Это действие настолько его увлекает, что мальчик решает посвятить кинематографу свою жизнь. Однако строгий отец не поддерживает сына, считая все это несерьезной затеей, недостойной настоящего мужчины. Поддержку Сэмми находит у мамы, творческой личности, уверенной, что нужно следовать за своей мечтой. Именно благодаря ей Сэмми начинает путешествие в волшебный мир кино, еще даже не догадываюсь, кем ему предопределено стать в будущем.