1914-й год. Мир охватывает кровопролитная война, которая перевернет судьбы миллионов человек. Под действием патриотической пропаганды старшеклассник Пауль Боймер вместе со своими такими же юными друзьями отправляется на фронт добровольцем. Вдохновленные проникновенными речами, юноши горят стремлением победить врага, навязанного им властью и политиками, уверенные, что на фронте их ожидают сплошные победы и награды за проявленный героизм. Однако военная реальность оказывается далека от юношеских представлений. Еще вчера сидевшие за школьными партами ребятами сталкиваются со страшной реальностью фронтовых будней, жестокостью и смертью. Эйфория, которую Пауль и его приятели испытывали отправляясь на фронт, испаряется, оставляя место горькому разочарованию и пониманию, что они стали лишь пешками в чьей-то жестокой игре.

Совсем недавно мечтавшие о будущем, теперь парни молят Бога лишь об одном - выжить в этом земном аду, куда их заманили обманом. Вчерашние дети учатся выживать и не думать ежесекундно о смерти, которая может настигнуть каждого из них. Еще вчера юные солдаты воспринимали войну как увлекательную игру, но оказалось, что реальность слишком сурова и они к ней не готовы. Теперь у них одна цель - выжить в этом мире, где жизнь простого солдата ничего не значит.